L’international anglais Ellis Genge a confirmé qu’il envisagerait de jouer en club à l’étranger après la Coupe du monde 2027. Le pilier du Bristol Bears, qui a toujours évolué en Angleterre, affirme que ses priorités ont changé avec l’âge, et la France comme le Japon figurent dans ses projets.
Dans le podcast « The Good, The Bad & The Rugby », Genge a déclaré que « tout dans le monde ne tourne pas autour de la sécurité ». Il a ainsi révélé que le championnat français ou le Japon l’attirent.
Actuellement, un joueur qui n’évolue pas en Angleterre ne peut pas être sélectionné en équipe nationale. Malgré cette règle, plusieurs internationaux anglais ont quitté leur sélection pour chercher de meilleures conditions de vie et de meilleures opportunités financières ailleurs. Joe Marchant et Courtney Lawes sont revenus récemment, alors que plusieurs joueurs évoluant en France pourraient sans doute prétendre à une place de titulaire en équipe d’Angleterre. Si Genge partait à l’étranger, les règles actuelles le rendraient alors inéligible avec l’Angleterre.
Interrogé sur d’éventuels contacts avec des clubs français, Genge a répondu : « J’ai reçu pas mal de sollicitations de leur part, à vrai dire, surtout cette année-là, quand j’ai quitté Leicester.
Évidemment, nous avons remporté le Premiership, j’étais capitaine des Tigers, et quand vous annoncez que vous quittez un club qui réussit si bien, beaucoup de monde frappe à la porte.
Je pense qu’aujourd’hui, avec les contrats, rien n’est jamais figé. Je ne crois pas que quiconque soit vraiment stable, parce qu’on voit à quel point les mouvements sont nombreux entre les clubs. »
« Un Anglais qui entre dans la légende et réalise quelque chose de fou »
Après avoir vu Lawes vivre l’expérience du rugby et du mode de vie français, Genge nourrit désormais ses propres envies.
« C’est clairement quelque chose que j’aimerais faire », a affirmé le puissant pilier.
« Ce qui se passera en équipe nationale et lors de la Coupe du monde sera évidemment déterminant pour moi. Si j’ai l’occasion de partir, et que nous réalisons quelque chose d’incroyable, alors ce sera une autre discussion.
J’aime l’idée qu’un Anglais aille là-bas, entre dans la légende et réalise quelque chose de fou. Je ne dis pas que cela arrivera, mais comme l’a dit Court, ils sont tellement passionnés de rugby là-bas que ce serait génial d’en faire partie.
Quand on se déplace à Clermont, par exemple. J’ai joué à Toulon en déplacement, à Toulouse aussi. Rien que l’ambiance dans la ville, quand on y est, donne la chair de poule. J’aimerais vivre quelque chose comme ça dans ma carrière. »
Genge a ajouté : « Ma femme soutient beaucoup cette idée, et il y a aussi le Japon. Je trouve que ce serait génial d’y aller et de découvrir la culture. »
« Mon capital n’est pas forcément l’argent, c’est l’expérience »
Expliquant que son regard sur les voyages a changé avec les années, Genge a détaillé sa réflexion derrière ce projet potentiel : « Aujourd’hui, mon capital n’est pas forcément l’argent, c’est l’expérience. Bien sûr, il faut être bien payé, prendre soin de sa famille et subvenir à ses besoins. Mais l’expérience compte beaucoup pour moi. Donc faire des choses nouvelles.
Quand j’étais plus jeune, je me disais : il faut se conformer, faire comme tout le monde et rester dans le rang. Mais aujourd’hui, j’entends d’autres joueurs qui partent là-bas et qui disent que c’est dingue. J’aimerais bien le vivre moi aussi. Ou aller au Japon. La façon dont ils fonctionnent là-bas est tellement intéressante, et je pourrais offrir ces expériences à mes enfants.
Je pense simplement que tout dans le monde ne tourne pas autour de la sécurité et du fait de faire ce qu’on est censé faire. Je trouve que ce serait plutôt cool de partir et de faire quelque chose de différent. »