Kieran Read et Justin Marshall remettent en question certains choix de Dave Rennie, le sélectionneur des All Blacks, après la victoire de l’équipe en Bledisloe Cup à Auckland. Ils estiment qu’il ne faut pas modifier le XV de départ, car la régularité des sélections compte beaucoup.
Après une défaite 3-1 face aux Springboks dans la série Rugby’s Greatest Rivalry, les All Blacks ont dominé les Wallabies et s’imposent 50-19 à Eden Park. Ils conservent ainsi la Bledisloe Cup pour la 24e année consécutive.
Avant le match revanche de samedi contre les Wallabies à Sydney, l’ancien numéro huit Read et l’ancien demi de mêlée Marshall estiment qu’il n’est pas nécessaire que Rennie bouleverse son XV de départ. Selon eux, la régularité dans les choix est essentielle.
« C’est une grosse décision. Personnellement, je pense que nous ne sommes pas en position de faire trop de changements », a déclaré Read au podcast The Good, The Bad & Rugby Australia & New Zealand.
« Je pense que nous devons aller là-bas et mettre à nouveau 50 points aux Wallabies. Peu importe que ce soit à Sydney, chez eux. »
« Nous n’avons pas encore prouvé que nous pouvions confirmer, sur le plan des performances. Cela fait quelques années que c’est comme ça. Dave Rennie a apporté un peu plus d’optimisme et de confiance à nous, les supporters, mais nous ne l’avons pas vu. Je ne l’ai pas vu. Il faut donc aller là-bas, faire de notre mieux et montrer que nous avons progressé. Je ne ferais donc pas de changements juste pour changer. »
« J’aimerais voir une équipe aussi stable que possible »
« Il y aura évidemment quelques changements imposés, à cause des commotions et d’autres problèmes. Il faut les faire, mais j’aimerais voir une équipe aussi stable que possible. »
Marshall pense que Rennie ne peut pas se permettre de changer sans cesse les joueurs retenus dans la feuille de match, avant les prochains test-matchs de la Nations Championship contre l’Écosse, le pays de Galles et l’Angleterre, au Royaume-Uni.
« Je pense simplement qu’il reste trop d’incertitudes pour que nous fassions preuve de trop d’expérimentation », a-t-il déclaré. « Au terme de ce week-end, les All Blacks seront de retour en Nouvelle-Zélande. Je crois que ce sera le 18 octobre. »
« Puis, le 7 novembre, ils joueront contre l’Écosse sans aucun autre match de préparation, vous voyez ? Je suis donc d’accord avec Reado. Il y a évidemment quelques joueurs qui ne seront pas là, comme Ethan Blackadder et Leroy Carter, qui sont absents du XV de départ pour cause de blessure. »
« Pour le reste, on veut simplement de la régularité. Et il faut pousser cette équipe à être constante, à confirmer les performances, non ? »
Le cas Fabian Holland
La discussion s’est ensuite tournée vers Fabian Holland, qui n’a pas joué les deux derniers test-matchs des All Blacks.
Ce gros lock a réalisé de solides prestations comme titulaire lors des deux premiers test-matchs de la série contre les Springboks, avant d’être relégué sur le banc pour le troisième match face aux champions du monde. Il a ensuite été totalement écarté de la feuille de match pour le quatrième affrontement, à Baltimore, aux États-Unis.
« Je pense que Holland est un lock titulaire pour nous. Actuellement, c’est notre meilleur lock. C’est ce que je constate », a affirmé Read.
« Je ne sais pas s’ils le reposaient ou non, ni quelles étaient les raisons. Mais pour moi, c’est notre meilleur lock en ce moment. Je ne peux donc pas expliquer cela. Et il faut bien se dire qu’il doit faire partie des options pour jouer. Je ne comprends pas pourquoi. »
Marshall pense que le staff des All Blacks privilégie les joueurs polyvalents lorsqu’il compose les feuilles de match, et que cela joue contre Holland.
« Quand on regarde la dynamique du banc, ce qu’ils examinaient, je suppose, c’est que le poste est spécifique », a-t-il expliqué. « C’est le cas de Josh Lord, comme de Sam Darry. Alors que les autres, on pourrait placer Scooter (Scott Barrett) sur le côté de la mêlée. Et Tupou Vaa’i peut jouer aussi bien deuxième ligne que troisième ligne aile. »
« Ce que les All Blacks ont fait ce week-end, c’est qu’ils n’ont pas retenu de lock remplaçant. Si certains ne l’ont pas remarqué, ils ont choisi Anton Segner et Shannon Frizell, parce qu’ils peuvent faire bouger ces pièces. »
« Donc, avant tout, s’ils en ont discuté, et je crois que ce fut un débat très animé entre les entraîneurs et les sélectionneurs au sujet de Fabian, ils ne l’ont pas choisi sur le banc. »
« Il est exceptionnel »
Read n’approuve pas ce choix : « Cela n’a aucun sens pour moi. Parce que ce garçon est un joueur de classe mondiale. Il l’a montré. Oui, il a été absent longtemps à cause d’une blessure, mais il l’a montré face aux Springboks. Il est exceptionnel. »
Il reconnaît que la touche des All Blacks n’a pas été au mieux cette année, mais estime que Holland doit être titulaire.
« Elle a eu du mal, la touche. Je ne sais pas trop pourquoi, mais elle a souffert. Nous avons donc été souvent contraints de jouer devant, ce qui ne me dérange pas. Si nous arrivons à gagner le ballon rapidement et à le conquérir devant, c’est très bien. »
« C’est la même chose pour les ballons du milieu, quand ils sont joués hors tempo. Mais Holland est un lock, purement. Et il faut le faire jouer là-bas, parce qu’il peut se déplacer sur tout le terrain. Je crois l’avoir dit la dernière fois : lui et Scott Barrett, ces deux-là ensemble, formeront une association de classe mondiale, avec Tupou Vaa’i également. »
« Pour moi, ces joueurs sont de classe mondiale, et ils n’ont tout simplement pas encore eu le ballon dans cette position. »
Read suggère ensuite qu’une répartition 6-2 sur le banc serait la solution pour que Holland soit inclus dans la feuille de match des All Blacks. Cette idée pousse Marshall à s’emporter contre la composition actuelle du banc noir.
« Oui, c’est (la répartition 6-2), parce qu’on peut alors garder ce lock et deux troisièmes lignes », a-t-il ajouté. « Mais bon sang, ils ne le feront pas, n’est-ce pas ? Je suis désolé, mais pourquoi choisissent-ils deux ailiers sur le banc ? »
« Je comprends. Si vous voulez une répartition 5-3, faites-le. Mais ne sélectionnez pas des joueurs au même poste. (Josh) Moorby et (Rieko) Ioane jouent tous les deux à l’aile. »
« On n’obtient rien en ne retenant pas un (Timoci) Tavatavanawai, ou qui que ce soit d’autre, ou un Josh Jacomb, en se disant : “Tu sais quoi, mon pote ? On ne voulait pas te titulariser, mais si la rencontre se passe bien”, ce qui était le cas après qu’on a mené de 40 points contre l’Australie, “alors vas-y”. »
« Mais quand on choisit deux ailiers, cette répartition 5-3 n’a tout simplement aucun sens pour moi. Je suis perplexe. J’aimerais bien connaître la logique derrière ce choix. »