L’Angleterre joue son avenir en Coupe du monde de rugby à XIII : ses chances de qualification pour les demi-finales dépendent désormais d’autres résultats. Brian McDermott doit impérativement battre la Papouasie-Nouvelle-Guinée vendredi, tandis que les Tonga affronteront les Samoa dimanche.
Brian Carney affirme que l’Angleterre « a tout à faire » pour atteindre les demi-finales et éviter une élimination historique au stade de la phase de groupes.
La défaite 30-12 face aux Tonga lors de leur match d’ouverture a fait naître des doutes sur leurs chances d’accéder aux phases finales. Même après leur large victoire 82-0 contre la France samedi, l’équipe de Brian McDermott doit compter sur une série de résultats favorables pour se qualifier.
L’Angleterre doit battre la Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG) à Wollongong vendredi, avec une marge importante. Elle devra ensuite attendre deux jours pour connaître son sort, les Tonga affrontant les Samoa à Sydney dimanche.
Une victoire des Samoa éliminerait l’Angleterre, tandis qu’un succès des Tonga pourrait la qualifier au bénéfice de la différence de points.
« Quand le coup de sifflet final a retenti après le match contre les Tonga, tout le monde a dit : “Ce format est épouvantable, l’Angleterre est essentiellement éliminée, c’est un seul match et c’est fini dans ce tournoi” », a déclaré Carney, consultant de Sky Sports Rugby League.
« Ils sont sortis contre la France en creusant un score énorme pour se donner de l’espoir.
Ils vont devoir refaire la même chose face à une équipe de PNG que j’ai trouvée décevante jusqu’ici dans le tournoi. Ils auront besoin que les Tonga battent les Samoa, donc il leur faudra beaucoup de choses qui tournent en leur faveur. »
Cette édition du tournoi présente un format inédit, avec six équipes réparties dans les poules B et C. En cas d’égalité entre plusieurs équipes, le classement final de la poule sera déterminé par les confrontations directes.
Cela signifie que les Tonga termineraient devant l’Angleterre au classement grâce à leur victoire du premier tour.
Le calendrier du dernier tour
Vendredi 30 octobre : Angleterre contre Papouasie-Nouvelle-Guinée, WIN Stadium, Wollongong (9h05 françaises)
Dimanche 1er novembre : Liban contre France, CommBank Stadium, Sydney (6h40 françaises)
Dimanche 1er novembre : Tonga contre Samoa, CommBank Stadium, Sydney (9h05 françaises)
L’Angleterre accuse un retard de 68 points de différence sur les Samoa avant la dernière journée. Elle devra réduire cet écart avec une large victoire face à la PNG pour dépasser les Samoa.
« Ce que l’Angleterre doit faire, et vous l’avez entendu mille fois dans différents sports, c’est contrôler ce qui est contrôlable », a expliqué Carney.
« Ils devront aller de l’avant, aligner les points, et plus ils en marqueront, moins les Tonga auront besoin de gagner par une marge élevée. »
Les Anglaises doivent progresser pour rattraper l’Australie
Les Anglaises ont été dominées par l’Australie samedi, subissant une défaite 78-0 face aux tenantes du titre mondial.
Cette défaite fait suite à la correction 90-4 infligée par les Jillaroos à Las Vegas en mars 2025, ce qui soulève de nouvelles questions sur l’écart entre l’Angleterre et les meilleures nations mondiales.
Malgré un départ en trombe avec une victoire 70-6 contre le Pays de Galles, l’Angleterre doit battre les Samoa lors d’un match décisif de la phase de groupes samedi pour se qualifier pour les phases finales.
Revenant sur la lourde défaite face à l’Australie, McDermott a reconnu que des changements importants sont nécessaires à tous les niveaux du rugby à XIII au Royaume-Uni pour combler l’écart avec les Jillaroos.
« Je poserais cette question : “À quoi s’attendait-on ?” », a déclaré Carney.
« L’équipe féminine anglaise sort d’une compétition qui peine à proposer des matchs compétitifs et manque de ressources, face à des Jillaroos très bien dotées, évoluant dans un environnement très concurrentiel, et où toutes les meilleures joueuses du monde évoluent dans le championnat australien, la NRLW.
Je ne suis donc pas sûr de ce que les gens attendaient de ce match. Était-ce une amélioration par rapport à la défaite de Las Vegas ? Légèrement, au tableau d’affichage.
Certains diront qu’ils ont vu des signes que l’Angleterre a pris un tournant. Je n’en suis pas si sûr.
Tant qu’on ne réglera pas le problème de la compétition chez nous, et du rugby à XIII dans cette partie du monde, et que tout le monde ne sera pas financé de manière adéquate, on ne comblera pas l’écart. »