L’Argentine a entamé sa préparation pour le Nations Championship à Londres, lundi, avec un groupe comportant trois changements par rapport à la liste initiale annoncée la semaine dernière.
Felipe Contepomi avait retenu 33 joueurs le 21 octobre pour ce stage de trois jours en Angleterre, en vue du bloc de matchs du Nations Championship : déplacements en Irlande, en Italie et en France.
Des blessures touchant trois joueurs évoluant en Top 14 et en Premiership ont toutefois entraîné ces modifications.
Le pilier Thomas Gallo s’est luxé le poignet gauche lors de la victoire de Lyon 31-27 à Bayonne. Une opération, subie samedi, le privera de terrain pendant au moins six mois. Il est remplacé par Rodrigo Martinez, le pilier gauche des Dragons.
Le stage de Londres
Santiago Chocobares figure également parmi les absents. Le milieu de Toulouse a subi une commotion cérébrale lors de la victoire en Champions Cup face à Exeter, le 18 octobre. Faute de feu vert médical, il ne pourra pas être sélectionné et Matias Moroni, de Bristol, a été appelé.
Le troisième changement concerne Santiago Carreras, indisponible après une blessure au genou contractée lors de son match de Premiership contre Bath, sous les couleurs de Gloucester. Sa place revient à Mateo Soler, qui s’entraînait déjà avec le XV argentin et qui affrontera l’équipe d’Angleterre A le 6 novembre, au Rec.
L’entraînement de lundi à Londres marque le début de la préparation du match d’ouverture, le 6 novembre à Dublin, face à l’Irlande. La séance s’est déroulée avec Shaun Edwards, le nouveau responsable de la défense, toujours sous contrat avec l’équipe d’Angleterre féminine dirigée par John Mitchell.
Shaun Edwards rejoint les Pumas
Edwards avait été écarté par Fabien Galthie, le sélectionneur français, malgré le titre de champion du Tournoi des Six Nations remporté par la France plus tôt cette année. Il avait accepté d’apporter son aide à la défense de l’Angleterre féminine avant d’être recruté par les Pumas. Son contrat anglais court jusqu’au match de vendredi prochain aux États-Unis. Il rejoindra ensuite l’Argentine à Dublin.
Le 9 octobre, l’ancien adjoint de la France et du pays de Galles a été officiellement recruté par l’Argentine jusqu’à la fin de la Coupe du monde 2027, en Australie. Cette annonce a mis fin aux rumeurs selon lesquelles il pourrait rejoindre Steve Borthwick, le sélectionneur anglais.
Dans un communiqué, il a déclaré : « Je suis ravi de rejoindre Felipe Contepomi, son staff et l’équipe d’Argentine à la fin de ce mois, jusqu’à la Coupe du monde l’année prochaine en Australie. J’ai toujours admiré les qualités et le niveau des joueurs argentins, et j’espère apporter une partie de mon expérience internationale à l’équipe au cours de l’année à venir. »
Edwards sera accompagné de Mario Ledesma, ancien sélectionneur de l’Argentine et ancien talonneur, nommé entraîneur des avants des Pumas. Ce recrutement fait suite à une saison 2026 difficile : l’Argentine n’a remporté qu’un seul de ses six matchs, face au pays de Galles en juillet.
Les Pumas ont aussi subi des défaites à domicile face à l’Écosse, à l’Angleterre, à l’Afrique du Sud et à l’Australie. Leur dernier match s’est terminé sur un match nul contre les Wallabies, le 5 septembre. Le stage londonien se achèvera mercredi, date à laquelle Felipe Contepomi annoncera son groupe officiel pour le Nations Championship.