Toronto : pour la deuxième fois en un mois, l’équipe canadienne de rugby à XV féminin a mis fin à une série impressionnante de l’Angleterre. Cette fois, devant un public bruyant réuni au BMO Field, la victoire a eu une saveur encore plus douce pour les hôtes.
Shoshanah Semanutafa a inscrit l’essai décisif à la 77e minute, et le Canada a tenu bon pour s’imposer 24-21 face à l’Angleterre, pourtant première au classement mondial, dans un match de la série WXV Global. Ce résultat met un terme à la série de 41 matchs sans défaite des Red Roses.
« Il y a eu beaucoup de hauts et de bas tout au long de ce match, et nous avons vraiment dû nous battre pour trouver un moyen de gagner, a déclaré la capitaine canadienne Sophie de Goede. C’est un peu l’ADN de notre équipe et de notre groupe.
« Plus que tout, je suis fière de la façon dont nous avons trouvé le moyen de gagner ce match. Ce n’était pas facile. »
Semanutafa a filé sur l’aile et plongé pour aplatir le ballon, faisant vibrer les 18 621 spectateurs présents. Il s’agit d’un nouveau record d’affluence pour un match de rugby féminin en Amérique du Nord, toutes rencontres confondues.
Le précédent record, 11 453 spectateurs, avait été établi le 1er août 2025, lorsque le Canada avait battu les États-Unis 42-10 lors d’un match de préparation à la Coupe du monde, à Ottawa.
Savannah Bauder, Alysha Corrigan et Daleaka Menin ont également marqué des essais pour les Canadiennes, qui ont raté deux transformations. Maddie Feaunati, Zoe Harrison et Sarah Bern ont inscrit des essais pour l’Angleterre.
« Je leur ai dit que, dès que vous l’avez fait une fois, vous voulez recommencer, a déclaré l’entraîneur-chef canadien Kevin Rouet. C’est sur cela que nous devons nous concentrer. »
Une série brisée et un match serré
Le Canada, troisième au classement mondial, avait déjà mis fin à la série de 39 victoires consécutives de l’Angleterre le 19 septembre, lorsque les deux équipes avaient fait match nul 26-26 à Exeter. Cette rencontre faisait partie d’un bilan de une victoire, une défaite et un nul pour le Canada lors de trois matchs de la série WXV Global disputés en Europe.
L’Angleterre, qui avait battu le Canada 33-13 en finale de la Coupe du monde l’année dernière, n’avait pas perdu depuis sa défaite 34-31 contre la Nouvelle-Zélande en finale de la Coupe du monde 2022.
« Il arrive que la pièce ne tombe pas du côté souhaité, a réagi la capitaine anglaise Meg Jones. C’est la nature du sport, et nous repartons de l’avant. »
Asia Hogan-Rochester et Sophie de Goede, meilleure joueuse de l’année 2025 selon World Rugby, sont revenues dans le quinze de départ après avoir manqué la défaite 21-5 du Canada contre la France le mois dernier.
Alysha Corrigan a débuté pour la première fois depuis la Coupe du monde, tandis que Taylor Perry et la vice-capitaine Alex Tessier ont échangé leurs postes. Perry a évolué au centre intérieur, et Tessier a joué à l’ouverture pour la première fois cette année, avant de sortir tôt sur blessure.
Le déroulement du match
Claudia Moloney-MacDonald a cru marquer un essai pour l’Angleterre à la 6e minute, mais l’arbitre a sifflé un en-avant.
Le Canada a dominé le jeu pendant les dix minutes suivantes, sans parvenir à franchir la ligne. Les hôtes ont finalement trouvé de l’espace sur l’aile, et Savannah Bauder a marqué pour porter le score à 5-0. La transformation de Sophie de Goede a manqué le poteau.
L’Angleterre a réagi, mais plusieurs ballons perdus près de la ligne d’en-but l’ont empêchée de marquer.
La rupture est venue à la 32e minute, alors que la Canadienne Laetitia Royer était sortie après un carton jaune. Maddie Feaunati a ramassé le ballon sur le côté de la mêlée et a foncé pour aplatir.
Zoe Harrison a porté l’avance anglaise à la 37e minute. Après la pause, Alysha Corrigan a enflammé la foule avec un essai en solitaire qui a ramené le Canada à deux points.
L’Angleterre a répliqué dès sa possession suivante avec un essai de Sarah Bern. Daleaka Menin a répondu pour le Canada à la 63e minute en s’imposant avec puissance sur la ligne.
Une tournée qui continue et des nouvelles hors du terrain
Les deux équipes poursuivront la tournée baptisée par les organisateurs « Rugby Rematch Tour » le 23 octobre à Ottawa.
« C’est la façon dont vous réagissez après une défaite qui compte, a déclaré Meg Jones. Je pense que c’est le plus grand test de caractère. »
La semaine a aussi été chargée en dehors du terrain pour l’équipe canadienne. Kevin Rouet a vu son contrat prolongé jusqu’en 2030, et la deuxième ligne Tyson Beukeboom a annoncé sa retraite.
Ce match marquait par ailleurs la première présence de l’équipe canadienne au BMO Field, le stade de Toronto FC de la Major League Soccer et des Argonauts de Toronto de la Ligue canadienne de football.
Tyson Beukeboom compte 84 sélections avec le Canada au cours d’une carrière internationale de 13 ans. Elle est la joueuse de rugby la plus capée du pays, toutes catégories confondues, chez les hommes comme chez les femmes.
Les équipes se préparent au cycle de quatre ans qui mène à la Coupe du monde 2029 en Australie. L’Angleterre et le Canada sont déjà qualifiés.