Les All Blacks devront composer avec un effectif fragilisé lorsque Dave Rennie annoncera sa liste de 36 joueurs, mardi matin (heure de Nouvelle-Zélande), pour la Nations Championship. Les champions du monde affronteront l’Écosse, le pays de Galles et l’Angleterre, ainsi qu’un adversaire encore à déterminer, lors du premier Finals Weekend, à Twickenham.
Après deux victoires convaincantes contre l’Australie, leurs rivaux de la Tasman Sea, les All Blacks disputeront les quatre derniers test-matchs de la saison, mais sans plusieurs de leurs joueurs les plus influents. La liste des blessés ne cesse de s’allonger.
Le capitaine Ardie Savea, Luke Jacobson, Ruben Love, Tyrel Lomax, Samisoni Taukei’aho, Shannon Frizell, Tamaiti Williams, Billy Proctor, Leroy Carter, Ollie Norris et Caleb Clarke sont tous officiellement forfaits pour le reste de l’année 2026. Plusieurs autres joueurs figurent sur la liste des cas incertains.
Fineanganofo proche d’un retour
Richie Mo’unga et Fehi Fineanganofo ont tous deux été écartés pendant la série de la Bledisloe Cup, mais aucun des deux n’a été officiellement déclaré forfait. Fineanganofo, l’ailier électrique des Hurricanes, souffrait d’une commotion cérébrale et d’une blessure au mollet, qui l’ont freiné. Il a de bonnes chances de figurer dans la liste de mardi.
Rennie a annoncé que Mo’unga pourrait être apte pour les deux derniers test-matchs tournée en Europe. Cette perspective soulève toutefois une question : faut-il sélectionner un joueur qui ne pourra disputer qu’un temps de jeu limité ?
Barrett et Blackadder
Jordie Barrett a quitté la feuille de match de Sydney en raison d’une contracture au mollet, mais il ne devrait manquer aucun match. Ethan Blackadder, lui, s’est blessé au mollet lors de l’échauffement à Eden Park, il y a un peu plus de deux semaines. Son retour reste incertain, mais il devrait être retenu s’il est apte. Patrick Tuipulotu a également manqué les deux test-matchs contre les Wallabies à cause d’une blessure au mollet. Son délai de rétablissement de quatre à six semaines le rendrait disponible pour les trois derniers matchs tournée.
Fainga’anuku devrait revenir
Le polyvalent des Crusaders Leicester Fainga’anuku a déclaré forfait pour les quarts de finale du NPC de Tasman face à Northland, à cause d’un protocole commotion. Il devrait toutefois être rétabli avant la tournée de fin d’année des All Blacks. Rennie a laissé entendre que Fainga’anuku pourrait revenir pour les quatre derniers test-matchs de l’année, lui qui n’avait pas été retenu pour la Bledisloe Cup. Le sélectionneur souhaite que le joueur de 27 ans dispose de davantage de temps de jeu.
Concurrence serrée chez les trois-quarts
La sélection s’annonce difficile dans les lignes arrière. Rennie dispose de plusieurs options : Chay Fihaki, ailier qui compte un test-match à son actif, Emoni Narawa, Kyren Taumoefolau désormais éligible, et Fainga’anuku, si les All Blacks le considèrent comme ailier.
Hannah ou Darry en deuxième ligne
Avec Barrett, Holland, Vaa’i et Lord qui forment le groupe de deuxièmes lignes le plus probable, Rennie ne pourra retenir qu’un seul joueur parmi Jamie Hannah et Sam Darry. Les dernières listes laissent penser que Hannah a une longueur d’avance, lui qui a été appelé devant Darry pour la Bledisloe Cup. Darry, en revanche, s’est distingué tout au long des test-matchs de juillet et de la série Rugby’s Greatest Rivalry.
Les outsiders
Parmi les surprises possibles, on retrouve Taumoefolau, le troisième ligne des Highlanders Lucas Casey, et le talonneur des Blues et de Tasman Eli Oudenryn. Le capitaine d’Otago Christian Lio-Willie pourrait lui aussi être retenu si Blackadder reste indisponible.
La liste probable
Avants : Ethan de Groot, George Bower, Xavier Numia, Codie Taylor (capitaine), Asafo Aumua, George Bell, Fletcher Newell, Pasilio Tosi, Siale Lauaki, Fabian Holland, Scott Barrett, Josh Lord, Tupou Vaa’i, Sam Darry, Patrick Tuipulotu, Peter Lakai, Anton Segner, Wallace Sititi, Simon Parker, Ethan Blackadder. Tuipulotu et Blackadder figurent sur la liste des joueurs incertains.
Trois-quarts : Cameron Roigard, Cortez Ratima, Kyle Preston, Damian McKenzie, Josh Jacomb, Beauden Barrett, Josh Moorby, Fehi Fineanganofo, Jordie Barrett, Timoci Tavatavanawai, Quinn Tupaea, Rieko Ioane, Anton Lienert-Brown, Will Jordan, Leicester Fainga’anuku, Chay Fihaki. Fineanganofo figure également sur la liste des joueurs incertains.